Une Patte-Tendre est le statut d'apprenti pour ceux des Temps Révolus. Ils doivent entrer dans une caverne, où Pierre les attend.
Ensuite s'il fait beau temps, ils doivent choisir un des nombreux tunnels et le suivre sans faire demi-tour. S'il trouve le bon tunnel et remonte avant l'aube, via un tunnel qui remonte vers la lande, territoire actuel du Clan du Vent, ils deviennent des Griffe Acérée.
Cette épreuve se fait seul. Œil de Geai a supposé que ces chats avaient un entrainement spécial pour se repérer dans l'obscurité en voyant l'agilité de Feuille Morte dans les tunnels.
S'il pleut, l'épreuve est reportée car les ouvertures dans les parois laissent entrer l'eau et les boyaux sous-terrains sont vite inondés. Feuille Morte est mort noyé dans ces tunnels.
Lorsqu'une Patte-Tendre passe l'épreuve, Pierre fait une encoche sur un bâton, et s'il réussit, Pierre barre l'encoche. Mais si le chat ne réussit pas l'épreuve, la première encoche reste non barrée.