Prologue[]
On voit tout d'abord un grand matou brun-roux, qui n'est autre que Cœur de Chêne. Deux chatons le suivent. Ce sont Petite Brume et Petit Silex (qui plus tard deviendront Étoile de Brume et Pelage de Silex). Il fait très froid, et le petit le plus faible tombe sur de la glace. Cœur de Chêne l'aide à se relever mais le chaton est trop épuisé. Alors, Cœur de Chêne le prend par la peau du cou et ils finissent par arriver au camp du Clan de la Rivière. Là, Cœur de Chêne les amène vers la pouponnière, où se repose une reine, Lac de Givre. En voyant Cœur de Chêne et les chatons, elle s'inquiète et demande à son camarade qui il lui a amené. Il répond que ce sont deux chatons, et lui demande de s'occuper d'eux, ajoutant qu'ils ont besoin d'une mère. Lac de Givre hésite, dit à Cœur de Chêne qu'ils ne sont pas du Clan de la Rivière et lui demande où il les a trouvés. Celui-ci répond, le regard fuyant, qu'il les a trouvés dans la forêt, et qu'ils ont eu de la chance de ne pas tomber d'abord sur un renard. Lac de Givre détecte sur leur fourrure l'odeur d'un Clan ennemi.
Chapitre 1[]
Le début de l'histoire se passe trois jours après que le Clan du Tonnerre ait porté secours au Clan du Vent. Cœur de Feu revient de la chasse quand Griffe de Tigre lui annonce qu'il va à l'assemblée. Il le prévient qu'une fois à l'assemblée, il ne faut pas que Cœur de Feu oublie à quel Clan il appartient en faisant référence au jour où Cœur de Feu a laissé Rivière d'Argent s'enfuir. Cœur de Feu pense que Griffe de Tigre est mal placé pour lui donner une leçon, alors que lui-même n'a pas aidé Cœur de Feu alors qu'il combattait contre un chasseur redoutable et qu'en plus de ce fait, il aurait assassiné Plume Rousse, l'ancien lieutenant. Plume Grise et Cœur de Feu surprennent Griffe de Tigre en train de discuter avec Éclair Noir et Longue Plume qui semblent avoir une conversation suspecte. Cœur de Feu se dit que cela a peut-être un rapport avec la mort de Plume Rousse, l'ancien lieutenant du Clan et décide donc de demander à Nuage de Jais, un ancien apprenti du Clan du Tonnerre, devenu Solitaire, qui a surpris le meurtre de Plume Rousse par Griffe de Tigre, des détails en plus sur les faits. Cœur de Feu décide de profiter de l'assemblée pour aller demander à Nuage de Jais ces renseignements. Il s’éclipsera pendant l'assemblée. Plume Grise lui dit qu'il risque gros, mais qu'il viendra quand même avec lui. Pendant l'assemblée, Cœur de Feu prévient Plume Grise que s'il parle à Rivière d'Argent, il devra surveiller ses arrières et Plume Grise le rassure sur ce point. Cœur de Feu entend Tornade Blanche qui demande à Étoile Bleue si elle va prévenir les autres Tribus que le Clan du Tonnerre a donné asile à Plume Brisée, l'ancien et abominable chef du Clan de l'Ombre, autrefois connu sous le nom d' "Étoile Brisée". Étoile Bleue lui répond que c'est l'affaire du Clan du Tonnerre et que pour cette bonne raison, les autres Clans n'ont pas besoin d'être mis au courant. Cœur de Feu assiste à une conversation des Anciens qui parlent d'une saison des Neiges qui avait été terrible. Étoile Filante annonce pendant l'assemblée que son Clan a perdue un Ancien, mais qu'il est près à se battre si nécessaire. Étoile Bleue annonce que le Clan du Tonnerre se porte bien et qu'ils ont deux nouveaux guerriers : Tempête de Sable et Pelage de Poussière. Alors que l'assemblée touche à sa fin, Cœur de Feu cherche Plume Grise pour qu'ils aillent voir Nuage de Jais. Ils s'en vont et Tempête de Sable les surprend à se détacher du groupe et leur demande où ils partent et Cœur de Feu invente un mensonge en demandant à Tempête de Sable de dire cela si Étoile Bleue lui demande où ils sont allés. Les deux guerriers s'en vont donc à la ferme où habite Nuage de Jais avec son ami, Gerboise.
Chapitre 2[]
Coeur de Feu et Plume Grise arrivent à la ferme où ils retrouvent Nuage de Jais et Gerboise. L'ancien apprenti raconte lors d'un repas avec ses deux amis le combat où Plume Rousse a perdu la vie et leur révèle que Coeur de Chêne aurait apparemment tout fait pour protéger Pelage de Silex, mais les trois amis n'ont pas su pourquoi. Ils apprennent aussi la véritable cause de la mort de Coeur de Chêne : il est mort dans l'éboulement des Rochers du Soleil, ce qui explique tout : Coeur de Chêne est mort dans l'éboulement et Griffe de Tigre a tué Plume Rousse. Après la traversée du territoire du Vent, où ils rencontrèrent une patrouille qui les remercia encore de les avoir ramenés chez eux, Plume Grise et Coeur de Feu rentrent au camp mais tombent nez à nez avec Griffe de Tigre.
Chapitre 3[]
Le lieutenant sent la souris et les envoie chez Etoile Bleue. Les deux amis prétextent qu'ils sont allés chasser et Etoile Bleue les sermonne d'avoir mangé leurs proies, puis ils vont dormir. Coeur de Feu fait un rêve où il rencontre Petite Feuille qui lui dit une mise en garde : l'eau peut éteindre le feu. A son réveil, il part chasser avec Plume Grise.
Chapitre 4[]
Après être revenu de la patrouille de chasse avec Plume Grise, Nuage de Fougère et Tempête de Sable, Coeur de Feu va rendre visite à Nuage Cendré. Ensuite, il part avec Plume Grise sur le territoire du Clan de la Rivière chercher Rivière d'Argent car ils veulent lui poser des questions à propos de Coeur de Chêne et de la bataille où il a perdu la vie. La femelle va chercher Patte de Brume, qui au départ n'était pas enthousiaste à l'idée de leur parler mais qui a quand même accepter de répondre à leurs questions. Pendant que Plume Grise part discuter avec Rivière d'Argent, Patte de Brume révèle à Coeur de Feu que Coeur de Chêne était son père et qu'elle est la soeur de Pelage de Silex, ce qui explique l'inquiétude que Coeur de Chêne manifestait pour Pelage de Silex. Elle confirme également qu'il est bien mort écrasé par les rochers. Elle lui propose également de la prochaine fois ramener sa mère, Lac de Givre, pour qu'elle puisse répondre aux questions dont elle n'a pas la réponse. Après l'avoir remercié, Coeur de Feu rentre chez lui.
Chapitre 5[]
Sur conseil de Patte de Brume, Coeur de Feu rentre roulé dans la crotte de renard pour masquer son odeur. Quand il arrive au camp, c'est le baptême d'apprenti de deux chatons : Nuage Blanc, qui devient l'apprentie de Tornade Blanche et Nuage d'Epine qui devient l'apprenti de Poil de Souris. Quelque temps plus tard, Coeur de Feu et Plume Grise retournent sur le territoire du Clan de la Rivière pour parler à Lac de Givre. Lorsqu'ils se rencontrent, Patte de Brume calme la femelle et lui explique qu'ils ne viennent pas en ennemis et qu'ils veulent juste poser des questions. La vieille ancienne accepte de parler mais juste à Coeur de Feu. Elle lui révèle ensuite un très grand secret : elle n'est pas la mère de Patte de Brume et de Pelage de Silex. Un jour, Coeur de Chêne les lui a apportés en prétendant avoir trouvé deux chatons abandonnés et elle a accepté de les élever. Cependant, elle dit avoir reconnu une odeur sur leurs pelages : celle du Clan du Tonnerre.
Chapitre 6[]
Cœur de Feu est émerveillé par cette découverte. Lac de Givre la menace de lui arracher le foie s'il le révèle à Pelage de Silex et Patte de Brume, qui le fait jurer que rien ne sera révélé. Cœur de Feu repart pour son camp, et annonce à Étoile Bleue qu'un éboulement a tué Cœur de Chêne, et non Plume Rousse ou Griffe de Tigre. Il essaie d'en venir au point où Griffe de Tigre a tué Plume Rousse, mais elle ne le croit pas. Il lui annonce également que Pelage de Silex et Patte de Brume sont du Clan du Tonnerre, mais elle s'énerve et le chasse de sa tanière. Il se rend compte qu'elle ne voudra plus jamais l'écouter.
Chapitre 7[]
Cœur de Feu croise Nuage Cendré, à qui il va proposer de chercher des herbes. Il voit des chatons insulter et frapper Plume Brisée, et décide d'aller le secourir. Quand Plume Brisée essaie de répliquer, Éclair Noir le menace. Il fait partir les chatons, mais Éclair Noir ne le prend pas bien. Il en profite pour donner un coup à Cœur de Feu et le traiter de chat domestique. Cœur de Feu découvre ensuite que Petit Nuage ne connait pas ses origines. Il va donc décider de les lui révéler. Il décide donc de continuer sa route, mais Petit Nuage insiste pour venir. Nuage Cendré cherche des baies, et Petit Nuage en trouve tout un buisson. Il essaie de les manger, mais Nuage Cendré le pousse à temps. Nuage Cendré s'interroge sur son destin, elle dit qu'elle aurait voulue être comme Étoile Bleue, qu'elle qualifie comme "une grande cheffe". Puis elle part avec Petit Nuage. Il désapprouve intérieurement, et se questionne sur le mystère de Pelage de Silex et Patte de Brume.